A lo largo de sus 4000 km de recorrido, la Ruta 66 ofrece innumerables atractivos que la han llevado a ser uno de los road trips más populares del mundo. Sin duda, el hecho de recorrer grandes partes del viaje por una carretera a día de hoy secundaria y que transita básicamente por zonas rurales permite una próximidad muy enriquecedora que dificilmente se puede conseguir de otra manera. Aunque el cambio de paisajes, culturas y subculturas es el principal atractivo de este viaje, hay algunos reclamos turísticos que no deberías dejar de ver y que son seguramente las postales más populares de la Ruta 66.
En Illinois, estado de inicio de la Ruta 66, los campos de trigo y maíz son los que acompañarán al viajero. En este estado, exceptuando Chicago y su área de influencia, se respira por todos lados aire rural; no en vano a Illinois se le apoda «el granero de Estados Unidos»; pero Illinois es también conocido como el estado de Abraham Lincoln, y es precisamente en su capital Springfield, donde no deberíais dejar de visitar el museo dedicado a su figura, uno de los destinos más populares de toda la región, que recibe miles de visitas cada año. http://www.alplm.org/
El estado de Misouri es la «puerta al oeste» y haciendo honor a este hecho, en la ciudad de St. Louis, se encuentra el Gateway Arch, un arco de 192 metros de altura que puede ser visto desde todas las partes de la ciudad y que además constituye el monumento más alto de Estados Unidos. La mayor parte del recorrido de la 66 por Misouri es por tierras dedicadas a la agricultura y un poco de ganadería. En la población de Litchfield no deberías dejar de visitar el Ariston café, incluido en el registro nacional de lugares históricos, y en Lebanon, el Munger Moss Montel, regentado por uno de los personajes de la ruta, la popular Ramona. http://www.mungermoss.com/
La mayor parte de Oklahoma está situada entre las grandes llanuras de los Estados Unidos y las Tierras Altas. La capital y mayor población es Oklahoma City, pero una de las fotos más populares se deberá tomar en Catoosa. Se trata de The Blue Whale, un pequeño parque acuático donde una gran estructura para juegos infantiles construida en 1970 se ha convertido en auténtico icono de la 66 su paso por esta región.
Muy cerca de Hydro, se encuentra Lucille’s Place, un pequeño establecimiento de comidas con surtidor de gasolina, que forma también parte del registro de lugares históricos, y que de alguna manera convirtió a su dueña en símbolo del espíritu de ayuda y generósidad que permitió a muchas personas económicamente arruinadas a cubrir las grandes distancias desde sus puntos de origen hasta su meta en California donde esperaban conseguir un futuro mejor.
El Cadillac Ranch es sin duda el «monumento» más emblemático del estado de Texas. Se encuentra cerca de Amarillo, y es un conjunto escultórico de 10 Cadillacs con el morro clavado en el suelo que además de fotografíar deberás de participar en su decoración haciendo uso de los botes de sprays que se ofrecen a los turistas para que dejen su huella.
Amarillo es ideal para probar el chuletón de res tejana y el Big Texan Steak Ranch, es un restaurante muy famoso en la ciudad por regalarle la cena a aquel que sea capaz de comerse en menos de 1 hora un chuletón de 72-oz, (2 kilos) con el acompañamiento de pan, patata y ensalada incluido. Aunque no te atrevas con el reto, debería visitar el local y tomarte algo.
El estado de Nuevo México es muy diferente al resto de estados de la Ruta 66 por su marcada influencia hispana y también india. La ciudad de Santa Fe es por eso uno de los destinos turísticos más populares de esta parte de Estados Unidos, especialmente para artistas e intelectuales, que agradecen el espíritu libre y multicultural de esta ciudad.
Arizona es el estado que mayor número de kilómetros conserva del trazado original de la Ruta 66.
La primera visita imprescindible aquí será el Gran Cañón del Colorado, al que se puede acceder desde la población de Williams. Es un territorio inmenso que muchas opciones para visitarlo y disfrutarlo, así que tómate tu tiempo.
El tramo de 228 km que va desde las poblaciones de Seligman hasta Kingman es de los más turísticos y transitados de toda la Ruta 66. Muchos turistas de la costa oeste no dejan escapar la oportunidad de saborear un poco el espíritu de la 66 y cubren este trayecto en coches de alquiler o llegan hasta Kingman en autobús. De hecho Kingman se autodefine «corazón de la ruta 66» y es una especie de pueblo vintage de la ruta.
Nevada es el estado del juego, así que la mayoría de ruteros se desvían del trazado original para visitar la ciudad del Pecado, Las Vegas. Sin embargo, existe también la opción de visitar otra ciudad también dedicada completamente al juego sin hacer kilómetros extra, se trata de Laughlin; aunque claro, Las Vegas son Las Vegas.
A 56km (35 millas) de Las Vegas. La Presa Hoover es una de las presas más famosas del mundo, por ser una de las mayores obras públicas llevadas a cabo durante la Gran Depresión. La presa se extiende 380 metros a lo largo del río Colorado conteniendo las aguas del Lago Mead.
California es el último estado que atraviesa la ruta 66. Comienza por el Desierto del Mojave, que es uno de los desiertos más grandes de Estados Unidos, con una superficie de 57,000 km2, lo que viene siendo una gran porción de California Sur, suroeste de Utah, sur de Nevada y noroeste de Arizona. Esta gran extenxión alberga tres Parques Naturales: Death Valley, Mojave National Preserve y Joshua Tree. Decídete por uno para visitarlo en profundidad, será una experiencia única y una buena manera de entender la leyenda de esta ruta.
Por último la Ruta 66 llega a Los Angeles, aunque se decidió prolongarla hasta Santa Mónica para que termine a orillas de mar. En su paseo marítimo encontrarás un letrero que señaliza el final de la Ruta 66. Esta será tu última fotografía.
Foto: Atardecer en Illinois – wikipedia
Foto “Cadillac Ranch” : route66-2011-x27.blogspot.com.es
Foto: Big Ranch
Foto: Fuentes del Bellagio, Wikipedia